Liefde tussen God en mens (Liefde deel 4/4)

In deze serie artikelen onderzoeken we wat liefde precies betekent en hoe dit ons leven als christen zou moeten vormen. De definitie van liefde die we gebruiken is:

"Ik kies te doen wat op de lange termijn goed is voor jou, ten koste van mijzelf".

Dit maakt dat het grote gebod "heb je naaste lief" iets radicaal anders inhoudt dan "vind je naaste lief"! Dit maakt het universeel toepasbaar, zelfs op je "vijanden". 

Aan mijn 4-jarige zoontje leg ik uit dat van andere mensen houden onder andere betekent dat je lief moet zijn: dat is voor nu even genoeg voor zijn kinderbrein. Het is erg jammer dat sommige mensen op dit niveau blijven hangen, want naarmate we volwassener worden, neemt ons vermogen tot begrijpen toe en moeten we leren dat liefhebben en lief doen eigenlijk los van elkaar staan. Sterker nog, wat we in vorige deel van deze serie lazen, is dat de meest liefdevolle behandeling van onze naaste soms zelfs kan betekenen dat we over zijn acties oordelen, hem confronteren of zelfs - als we in rechtmatig gezag staat over de ander - een straf uitdelen. Dit is namelijk ook precies wat Jezus deed bij bijvoorbeeld de Farizeeën, Saduceeën en Zijn eigen leerlingen.

De vraag die we nu beantwoorden is hoe God en mens van elkaar (dienen te) houden. Dit is namelijk net even iets anders dan de relatie tussen mensen onderling, mede omdat God één is en de mensheid uit vele miljarden individuen bestaat, en omdat er een bijzondere gezagsverhouding is tussen God en mens.

Hoe God van mensen houdt

Hoe houdt God van jou? Als we de definitie van liefde in deze vraag voegen krijgen we: "Hoe doet God  - ten koste van zichzelf - wat op de lange termijn goed is voor jou?" Hierin zitten 3 elementen die we uit zullen lichten.

1. "ten koste van zichzelf". Wat kan er ook ten koste gaan van een God die alles is en alles kan? Nou, Hij kan zijn goddelijkheid achter laten om als een slaaf te zijn onder de mensen (Fil 2:5-8), vernederd te worden en zelfs gedood te worden op een onuitspreeklijk pijnlijke manier. Voor jou. Omdat Hij jou het échte Leven wil geven. Reken maar dat dat Hem veel kost.

2. "op de lange termijn". Dit is er eentje waar we vaak over struikelen, omdat in onze ogen een tijdsbestek van 25 jaar zeker wel de lange termijn is, maar in Gods ogen niet. Hij ziet onze levens in het perspectief van eeuwigheid. Ben jij bereid om 1 seconde te lijden als dit je 100 jaar aan geweldige vreugde geeft? Natuurlijk! En zou je dit je kinderen ook toewensen? Dat lijkt me wel. Zo is een 100-jarig mensen leven als 1 seconde vergeleken met de eeuwigheid waar we daadwerkelijk in leven. Maar van deze realiteit zijn we niet genoeg doordrongen.

   
   

   Als ons sterven op aarde het einde van het leven zou zijn, is het hele christendom compleet zinloos en zijn we een zielig clubje mensen met een God die geen liefde is (1 Kor 15:1-32)

3. "voor jou". Dit is wellicht nog de meest lastige, en bouwt voort op de realiteit van onze eeuwigheid, wat hierboven beschreven staat. Het is te simplitisch aan te nemen dat God alles in ons leven optimaal laat verlopen voor ons als individu, zelfs als je onze eeuwigheid hierin meeneemt. Dit heeft bij veel christenen tot veel (onterechte) teleurstelling in God geleid. We hadden verwacht dat God ons zinloos lijden zou wegnemen, want Hij kan het en als hij een goede Vader is wil Hij het toch ook?

   We lezen van verschillende personen in de bijbel die door God worden gebruikt voor the greater good. Zowel over Judas (die Jezus verraadde) als de Farao staat geschreven dat God hen heeft voorbestemd voor de ondergang en dat Hij hen inzette om Zijn doel te bereiken. Ze waren beiden sleutelfigureren in Gods grote plan. Maar, betekent dit dat God hen die eigenlijk gered zouden worden heeft gemanipuleerd om verloren te gaan? Er is goede grond om aan te nemen dat zij door hun eigen keuzes al verloren zouden gaan, en dat God hun keuze heeft gebruikt om Zijn Naam te vestigen. Net zoals ik een kapot shirt kan nemen en deze nog niet weggooi maar in reepjes scheur om als poetsdoek te gebruiken. Nu is dit de uitzonderingssituatie, en niet van toepassing op iedereen die van God houdt. Zo spreekt het overbekende gedeelte uit Rom 8:28

Hoe wij van God moeten houden

Lees nog een keer met mij het grote gebod, en zie wat het verschil is tussen onze liefde voor God en onze liefde voor andere mensen. Mat 22:37-39:

Andere mensen moeten we liefhebben zoals onszelf. Een gezond mens houdt best veel van zichzelf, in die zin dat hij veel moeite doet om die dingen te doen die goed zijn voor hem. Ik sport omdat het op de lange termijn goed is voor mijzelf. Het offer dat ik op de korte termijn breng is fysiek discomfort en vermoeiing. Zo ook probeer ik goed te eten vanwege de lange termijn effecten ervan. Dit soort moeite moeten wij ook doen voor anderen hun bestwil. Maar hoe zit het met God liefhebben? Dit moet niet "als uzelf", maar met heel je hart, ziel en verstand. Oftewel, met alles wat in je is! Houd meer van God dan van mensen, inclusief jezelf. Maar wat kunnen wij dan kiezen om ten koste van onszelf te doen wat op de lange termijn goed is voor God? Kunnen wij Hem iets geven wat Hij niet heeft?

Wist je dat er meer verzen in de bijbel zijn met het woord "naam" dan verzen met het woord "liefde"? In het merendeel van die verzen gaan het over de figuurlijke Naam van God. Je leest hierin dat van Genesis tot en met Openbaring God bezig is om Zijn Naam te vestigen onder de mensen. Zijn "Naam" is zijn reputatie, hoe Hij gekend wordt door ons. Over enorm veel bijbelse gebeurtenissen staat geschreven dat God handelde omwille van Zijn Naam. Hij lijkt Zijn Naam vele malen belangrijker te vinden dan onze persoonlijke gevoelens over situaties.

Hoe houd ik van God? Ik probeer mij in te zetten met heel mijn hart, ziel en verstand om God bekend te maken om wie Hij echt is. Ik help mee Zijn Naam te vestigen daar waar ik kom. Mijn eerste focus ligt in de kerk, maar ik heb die plicht ook naar ongelovigen toe.

Een andere invalshoek, wat op hetzelfde neerkomt, wordt gegeven door Joh 14:21

Wie van God houdt, doet wat Hij zegt. Hierdoor zal God zich op een dieper niveau aan je openbaren en zal door je leven heen duidelijk worden aan anderen hoe goed God is. Zijn Naamsbekendheid wordt door jouw leven gebouwd bij iedereen met wie je in contact komt.